圖像在網頁設計中具有畫龍點睛的作用，它能裝飾網頁，表達個人的情調和風格。但在網頁上加入的圖片越多，瀏覽的速度就會受到影響導致用戶失去耐心而離開頁面。網頁中使用的圖像可以是GIF、JPEG、BMP、TIFF、PNG等格式的圖像文件，其中使用最廣泛主要是GIF和JPEG兩種格式。
JPEG格式是在目前網頁設計中最受歡迎的圖像格式，JPEG可支持多達16M顏色，它能展現十分豐富生動的圖像，還能壓縮。但壓縮方式是以損失圖像質量為代價，壓縮比越高圖像質量損失越大，圖像文件也就越小。流行的Windows支持的位圖BMP格式的圖像一般情況下，同一圖像的BMP格式的大小是JPEG格式的5至10倍。而GIF格式最多只能是256色，因此載入256色以上圖像的JPEG格式成了Internet中最受歡迎的圖像格式。當網頁中需要載入一個較大的GIF或JPEG圖像文件時，裝載速度會很慢。為改善網頁的視覺效果，可在載入時設置為隔行掃描。隔行掃描在顯示圖像開始看起來非常模糊，接著細節逐漸添加上去直到圖像完全顯示出來。
GIF格式是由Compuserve公司提出的與設備無關的圖像存儲標準，也是Web上使用最早、應用最廣泛的圖像格式，GIF是通過減少組成圖像每個象素的儲存位數和LZH壓縮存儲技術來減少圖像文件的大小。DIF格式最多只能是256色的圖像。GIF具有圖像文件短小、下載速度快、低顏色數下GIF比JPEG裝載的更快、可用許多具有同樣大小的圖像文件組成動畫，在GIF圖像中可指定透明區域，使圖像具有非同一般的顯示效果。
網頁設計中一般是使用GIF格式。
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